এবারের আইপিএলে ২৪.৭৫ কোটি রূপিতে অস্ট্রেলিয়ান পেসার মিচেল স্টার্ককে দলে ভেড়ায় কলকাতা নাইট রাইডার্স। যা আইপিএলের ইতিহাসে সর্বোচ্চ দামি খেলোয়াড় বানিয়ে দেয় এই অজি পেসারকে। তবে আইপিএলের শুরুর দিকে নিজের নামের প্রতি সুবিচার করতে পারেননি স্টার্ক। যা নিয়ে বেশ ট্রোলের শিকার হন তিনি। তবে ফাইনালে নিজের ঝলক দেখিয়েছেন এই পেসার। সেইসঙ্গে দলকে এনে দিয়েছেন আইপিএলের তৃতীয় শিরোপা। কলকাতাকে শিরোপা এনে দিয়ে ওয়ানডে ছেড়ে দেওয়ার ইঙ্গিত দিয়েছেন স্টার্ক।
রোববার (২৬ মে) আইপিএলের ফাইনালে হায়দারাবাদকে ৮ উইকেটের বড় ব্যবধানে হারিয়ে শিরোপা জেতে কলকাতা। ম্যাচে ৩ ওভার বল করে ১৪ রান খরচায় ২ উইকেট নেন স্টার্ক। এমন পারফরম্যান্সে ম্যাচসেরার পুরস্কার জেতেন এই অজি পেসার। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে সময় দিতেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে একটি ফরম্যাট ছেড়ে দেওয়ার ইচ্ছে প্রকাশ করেছেন স্টার্ক। সেটা যে ওয়ানডে তার কথায় সেটা বোঝা গেছে।
ম্যাচ শেষে স্টার্ক বলেন, ‘গত নয় বছর, আমি অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটকে প্রাধান্য দিয়েছি। আমি নিজেকে আমার শরীরকে বিরতি দেওয়া আর ক্রিকেট থেকে কিছুটা দূরে গিয়ে আমার স্ত্রীকে সময় দেওয়ার সুযোগ দিয়েছি। তাই গত নয় বছর ধরে আমার চিন্তা ঠিক এখানেই ছিল।’
তিনি আরও বলেন, ‘যতই দিন যাচ্ছে, আমি আমার ক্যারিয়ারের শেষদিকে চলে যাচ্ছি। একটা ফরম্যাট হয়ত ছেড়ে দিতে পারি, কেননা পরের বিশ্বকাপ শুরু হতে অনেক দেরি। অন্য কোনও ফরম্যাট ছেড়ে দেই বা না দেই, এতে করে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের দরজা আরও বেশি খুলে যাবে।’
