চলতি বিশ্বকাপ যন দুঃসপ্নের মতো যাচ্ছে বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে হার দিয়ে টুর্নামেন্ট শুরুর পর আজ নিজেদের পঞ্চম ম্যাচ খেলতে নেমেও স্বাদ নিতে হলো পরাজয়ের। এবারের আসরে শুধুমাত্র এক জয়ে তাই সেমিফাইনালের স্বপ্ন ফিকে হয়ে এসেছে ইংলিশদের।
ব্যাঙ্গালুরুতে আজ শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টসে জিতে আগে ব্যাট করতে নেমে ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়ে জস বাটলারের দল। শেষ পর্যন্ত অল আউট হয় ১৫৬ রানে। এ লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে পাথুম নিশাঙ্কা এবং সাদিরা সামারাবিক্রমার রেকর্ড জুটিতে লঙ্কানরা ১৪৬ বল হাতে রেখেই ৮ উইকেটের ব্যবধানে ম্যাচটি জিতে নিয়েছে।
ইংল্যান্ডের দেয়া ১৫৭ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে আজ শুরুটা ভালো করতে পারেনি শ্রীলঙ্কাও। স্কোরবোর্ডে ৯ রান যোগ না হতেই হারায় এক ওপেনারকে। এরপর অধিনায়ক কুশল মেন্ডিসও ফেরেন দলীয় ২২ রানেই। ছোট লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে দ্রুত দুই উইকেট হারিয়ে তাই কিছুটা চাপেই পড়ে লঙ্কানরা।
তবে আরেক ওপেনার পাথুম নিশাঙ্কা এবং সাদিরা সামারাবিক্রমা মিলে আজ আর বিপদ বাড়তে দেননি দলের। দুজন মিলে গড়েছেন ১৩৭ রানের এক অপরাজিত জুটি। আর এ জুটিতেই আজ শেষ পর্যন্ত জয়ের বন্দরে ভিড়েছে শ্রীলঙ্কা। ম্যাচ জয়ী ইনিংস খেলার পথে দুজনই তুলে নিয়েছেন ব্যক্তিগত ফিফটিও। নিশঙ্কা অপরাজিত ছিলেন ৭৭ রানে, সামারাবিক্রমা অপরাজিত ৬৫ রানে।
এর আগে টসে জিতে ব্যাটিং নেয়ার পর আজ ব্যাট হাতে শুরুটা ভালোই করেছিলেন দুই ইংলিশ ওপেনার। জনি বেয়ারস্টো এবং ডেভিড মালান মিলে ৬ ওভারেই তুলেছিলেন ৪৫ রান। তবে এ ধারায় বাঁধা পড়ে সপ্তম ওভারে মালান আউট হলে। চোটের কারণে মাথিশা পাথিরানা বাদ পড়ায় দলে জায়গা পাওয়া এঞ্জেলো ম্যাথিউসের বলে কুশল মেন্ডিসের ক্যাচে পরিণত হয়ে ২৫ বলে ২৮ রান করে বিদায় নেন এই ইংলিশ ওপেনার। এরপর ক্রিজে আসেন জো রুট।
তবে রুটও আজ সুযোগ পাননি দলের হাল ধরতে। বেয়ারস্টোর সঙ্গে ভুল বুজাবুঝিতে রান আউট হয়ে ব্যক্তিগত ৩ রানেই সাজঘরে ফিরতে হয় তাকে। ৫৭ রানে দ্বিতীয় উইকেটের পতন হলে চাপে পড়ে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। এরপর ক্রিজে বেয়ারস্টোর সঙ্গী হন জস বাটলার। তবে অধিনায়কের আগমনেও আজ ভাগ্য ফেরেনি ইংলিশদের।
অধিনায়ককে সঙ্গে নিয়ে আজ দলের হাল ধরতে পারেননি বেয়ারস্টো। ফিরেছেন দলীয় ৬৮ রানেই। পরের ওভারেই আউট হন অধিনায়ক বাটলারও, ইংলিশদের দলীয় রান তখন ১৪.৫ ওভারে ৪ উইকেট হারিয়ে ৭৭ রান।
এরপর আর কেউই হাল ধরতে পারেননি ইংলিশদের। লিয়াম লিভিংস্টোন এবং মঈন আলীও ফিরেছেন দ্রুতই। এদিকে এক প্রান্তে দ্রুত আসা–যাওয়ার মিছিল চলতে থাকলেও অপরপ্রান্ত আগলে রেখেছিলেন বেন স্টোকস। লঙ্কান বোলারদের দেখেশুনে খেলে ইংলিশদের হয়ে ইনিংস সর্বোচ্চ রান আজ করেছেন তিনিই। তবে দলকে সুবিধাজনক স্কোর এনে দিতে পারেননি ২০১৯ বিশ্বকাপে দলকে চ্যাম্পিয়ন বানানো এই মহানায়ক। ৪৩ রান করে তিনি ফিরেছেন ৩১তম ওভারে লাহিরু কুমারার বলে ক্যাচ তুলে দিয়ে।
স্টোকসের বিদায়ের পর আর কেউ ধরতে পারেননি দলের হাল। ফলে শেষ পর্যন্ত ৩৩.২ ওভারেই অল আউট হয় ইংলিশরা।
