উত্তর আটলান্টিক মহাসাগরের বিলুপ্তপ্রায় সিন্ধুঘটকের মতো দেখতে স্তন্যপায়ী প্রাণীর নতুন এক প্রজাতির সন্ধান পাওয়ার দাবি করেছেন বিজ্ঞানীরা। ‘ওন্টোসেটাস পোস্টি’ নামের এই প্রজাতিটির সন্ধান মিলেছে যুক্তরাজ্যের নরউইচ শহর এবং বেলজিয়ামের অ্যান্টওয়ার্প শহরে আবিষ্কৃত প্লাইস্টোসিন যুগের জীবাশ্মে। এ গবেষণাটি করেছেন জাপানের ইউনিভার্সিটি অফ সুকুবার ড. ম্যাথিউ বোইসভিলের নেতৃত্বে জীবাশ্মবিদদের একটি দল।
এটি প্রকাশ পেয়েছে বিজ্ঞানভিত্তিক জার্নাল পিয়ারজেতে। প্রাথমিকভাবে এসব জীবাশ্মকে ওন্টোসেটাস ইমোনসি নামের ভিন্ন এক প্রজাতির অন্তর্গত বলে ধারণা করেছিলেন বিজ্ঞানীরা। তবে এসব জীবাশ্মের চোয়ালের হাড়ের নিবিড় পরীক্ষায় আলাদা ধরনের বৈশিষ্ট্য প্রকাশ পেয়েছে যা এসব প্রজাতিকে ওন্টোসেটাস ইমোনসি নামের প্রজাতির থেকে আলাদা করে তুলেছে বলে প্রতিবেদনে লিখেছে বিজ্ঞানভিত্তিক সাইট নোরিজ।
এসব বৈশিষ্ট্যের মধ্যে রয়েছে চারটি ‘পোস্ট–কাইনিন দাঁত’, নিচের চোয়ালে একটি বড় আকারের কাইনিন ও একটি ‘ফিউজড ম্যান্ডিবুলার সিম্ফিসিস’- নিচের চোয়ালের দুটি অংশ যেখানে মেলে। এসব অভিযোজন থেকে ইঙ্গিত মেলে আধুনিক প্রজাতির সিন্ধুঘটকের মতো স্তন্যপান করানোর জন্য উপযুক্ত ছিল ওন্টোসেটাস পোস্টি। ওন্টোসেটাস গণটির আগমন ঘটেছিল উত্তর প্রশান্ত মহাসাগর থেকে এবং এরা মিও–প্লিওসিন যুগের সময় আটলান্টিক মহাসাগরে ছড়িয়ে পড়ে।
