লীগ কাপের প্রথম ম্যাচে মেক্সিকান ক্লাব অ্যাটলাসের বিপক্ষে মাঠে নামে ইন্টার মায়ামি। ম্যাচে অতিরিক্ত সময়ে আর্জেন্টাইন ডিফেন্ডারের গোলে মার্সেলো ওয়েগান্ডট গোলে ২–১ ব্যবধানে জয় নিয়ে মাঠে ছেড়েছে মেসি বাহিনী। দুই গোলই অবদান রেখেছেন মায়ামি অধিনায়ক। আর্জেন্টাইন অধিনায়ক লিওনেল আন্দ্রেস মেসি। সময়ের সেরা খেলোয়াড় তো বটেই, অনেকের মতে সর্বকালের সেরা খেলোয়াড়ও এলএমটেন। বর্তমানে বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়কের বয়স ৩৯। তারপরও মাঠে মেসির উপস্থিতি যেমনি সতীর্থদের লড়াইয়ের সাহস জোগায়, তেমনি প্রতিপক্ষের মনে ভয় ধরিয়ে দেয়। তবে সতীর্থ–প্রতিপক্ষ সবার হৃদয় জুড়েই থাকেন লিও।
এছাড়াও এই ম্যাচের মধ্যদিয়ে ইন্টার মায়ামির হয়ে অভিষেক হয়েছে মেসির ‘দেহরক্ষী‘ খ্যাত রদ্রিগো ডি পলের। গোলাপি জার্সি গায়ে মেসির সঙ্গে প্রতিপক্ষের ড্র বক্সে হানা দিয়েছেন। ম্যাচ শেষে মায়ামি অধিনায়ক জানান, ডি পলের মায়ামিতে যোগ দেওয়া দলকে আরও সমৃদ্ধ করে তুলবে। তিনি বলেন, ‘আমরা একে অপরকে অনেক দিন ধরে চিনি এবং একসঙ্গে অনেক ম্যাচ খেলেছি। সে দলের মান বাড়িয়ে তুলবে। সে খুব কমই প্রশিক্ষণ নিয়েছে এবং এখনই পুরো মাঠ কাভার করেছে। এমনকি এই কঠিন পরিস্থিতিতেও যেখানে তাপ এবং আদ্রর্তা অনেক।‘ এছাড়াও দলের লক্ষ্য নিয়ে মেসি বলেন, ‘আমরা সর্বদা লড়াই করার জন্য প্রস্তুত। এই বছরের শুরুতে কনকাকাফ চ্যাম্পিয়নস কাপে আমাদের দুর্দান্ত পারফরম্যান্স ছিল এবং আমরা প্রায় ফাইনালে পৌঁছে গিয়েছিলাম। আমরা লিগের শীর্ষস্থানের জন্য লড়াই করছি, ক্লাব বিশ্বকাপে দুর্দান্ত পারফম্যান্স ছিল আমাদের। আমরা ডি পলের মতো একজন দুর্দান্ত খেলোয়াড়কে যুক্ত করেছি।
আগামী আমরা আরও ভালো করতে পারবো।‘ অন্যদিকে মেসির সঙ্গে খেলা গর্বের মনে করছেন স্বদেশি ডি পল। ম্যাচ শেষে এলএম–টেন নিয়ে তিনি বলেন, ‘মেসি সঙ্গে থাকাটা আমাদের উপভোগ করা উচিত এবং আমার তাকে শিরোপা জিততে সাহায্য করা উচিত এবং এটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। সে সর্বকালের সেরা এবং আমি ভাগ্যবান যে আমি বহু বছর ধরে তার সঙ্গে খেলেছি এবং একসঙ্গে অনেক শিরোপা জিতেছি।‘ জাতীয় দলে দীর্ঘদিন একসঙ্গে খেললেও প্রথমবারের ক্লাব ফুটবলে মেসির সঙ্গে জুটি বেঁধেছেন ডি পল। যা গর্বের বিষয় বলে মনে করছেন এই আর্জেন্টাইন। বলেন, ‘তার (মেসি) সঙ্গে ক্লাব ভাগাভাগি করা গর্বের বিষয়। যখন আমি বৃদ্ধ হব, তখন আমার বাচ্চাদের এই বিষয়ে বলবো, আমি মেসির সঙ্গে খেলা কতটা উপভোগ করতাম।‘ শুধু সতীর্থরা নন মেসির বিপক্ষে মাঠে নামাও সম্মানের বলে মনে করেন অ্যাটলাসের উরুগুয়ের ফুটবলার মাতিয়াস কোকারো।
গতকাল মায়ামি দ্বিতীয় গোলের পর কোকারোর সামনে এসে উদযাপন করেন মেসি। কারণ, ম্যাচে কোরারোর বিপক্ষে তর্কে জড়িয়েছেন মেসি। ম্যাচ শেষে মেসির এমন আচরণ নিয়ে তিনি বলেন, ‘আমি কী বলবো? আমাকে চুপ করে থাকতে হয়েছিল। মেসি সর্বকালের সেরা। তার সামনে তুমি কিছু বলতে পারো না।‘ যদিও তিনি জানান এমন উদযাপনের জন্য ম্যাচ শেষে তাকে জড়িয়ে ধরে দুঃখ প্রকাশ করেছেন মেসি। কোকারো বলেন, ‘খেলার পর মেসি এসে আমাকে জড়িয়ে ধরে তার উদযাপনের জন্য দুঃখ প্রকাশ করেছেন এবং আমাকে তিনি জার্সি উপহার দিয়েছেন। এটি একজন খেলোয়াড় হিসেবে তার চরিত্র সম্পর্কে অনেক কিছু বলে দেয়। যখন মেসির তোমার সঙ্গে কথা বলে, তখন তোমাকে কেবল শুনতে হবে। ইতিহাসের সেরাদের প্রতি আমার শ্রদ্ধা ছাড়া আর কিছুই নেই।‘ মাঠে আর্জেন্টাইন অধিনায়কের এমন বিনয়ীভাব দিয়ে মুগ্ধ কোকারো। বলেন, ‘কী অসাধারণ ব্যক্তিত্ব লিও মেসির। মাঠে যা ঘটে তা তিনি সবসময় নিজের মতো করে রাখতে ভালোবাসেন। আজকের এই ঘটনাটি প্রমাণ করে একজন খেলোয়াড় এবং ব্যক্তি হিসেবে মেসি কতটা মহান। আমরা তাকে ভালোবাসি। তার প্রতি আমার অগাধ শ্রদ্ধা।‘
