বরিশাল নগরীর গুরুত্বপূর্ণ পোর্ট রোড খালে ভাটায় পানি থাকে না। প্রতিদিন সকাল ও সন্ধ্যায় ভাটার সময় পণ্য নিয়ে নৌযানগুলো আসা–যাওয়া করতে পারে না। যার কারণে ভোগান্তিতে পড়েন নগরীর বাণিজ্যিক এলাকা হাটখোলা, কলাপট্টি, ফড়িয়ারপট্টি, পিঁয়াজপট্টিসহ গুরুত্বপূর্ণ ইলিশ মোকাম পোর্টবাজারের ব্যবসায়ীরা। বরিশাল বিভাগীয় নদী–খাল সুরক্ষা কমিটির সদস্য ও বাপার বিভাগীয় সমন্বয়ক রফিকুল আলম বলেন, শুধু ওই খালটি নয়। সব খাল ভরাট হয়েছে। এ জন্য পরিকল্পিতভাবে খাল খনন করতে হবে। তা না হলে সুফল পাওয়া যাবে না। ব্যবসায়ীরা জানান, এ খালটি এক সময় কীর্তনখোলা নদীর অংশ ছিল। পোর্ট রোড বাজারের বিপরীতে রসুলপুর চর জেগে উঠে এ খালের রূপ নেয়। সেই খালটি স্থানীয়রা পোর্ট রোড খাল হিসেবে চেনে। কিন্তু এ খালটি জেল খালের প্রবেশমুখ হিসেবেও পরিচিতি রয়েছে। তারা জানান, বরিশাল নৌ–বন্দরের পাশ দিয়ে সব পণ্যবাহী নৌযান প্রবেশ করে পোর্ট রোড মাছ বাজার, কলাপট্টি, ফরিয়াপট্টি ও পিঁয়াজপট্টির বিভিন্ন আড়তে খালাস করে। এ ছাড়া পণ্য নিয়ে বিভিন্ন নৌযান এ খাল দিয়ে বরিশালের বিভিন্ন উপজেলায় নিয়ে যায়। এ খাল দিয়ে প্রতিদিন কোটি টাকার পণ্য আনা–নেওয়া করা হয়। ভাটার সময় খালে পানি থাকে না। বাধ্য হয়ে কীর্তনখোলা নদীর প্রবেশমুখে পণ্য খালাস করে। তখন পণ্য ওঠাতে ও নামাতে খরচ বেড়ে যাচ্ছে। ব্যবসায়ীরা জানান, প্রায় এক বছর আগে পানি উন্নয়ন বোর্ডের আওতায় পোর্ট রোড খাল খনন করা হয়। কিন্তু খালটি ভরাট হয়ে গেছে। বর্তমানে প্রতিদিন সকাল ৯টা ও সন্ধ্যা ৯টার সময় ভাটায় পানিশূন্য হয়ে পড়ে খালটি। এই সময় কীর্তনখোলা নদী থেকে পণ্য নিয়ে কোনো নৌযান হাটখোলা, কলাপট্টি, ফড়িয়ারপট্টি, পিয়াজপট্টিসহ গুরুত্বপূর্ণ ইলিশ মোকাম পোর্টবাজারে আসতে পারে না।
