অনুশীলনের প্রথম ১৫ মিনিট সংবাদমাধ্যমের জন্য উন্মুক্ত। সেই সময়টায় দেখা গেল লিওনেল মেসিকে। অন্য সবার মতোই গা গরম করলেন। বল পায়ে কসরত করলেন সতীর্থদের সঙ্গে। প্রশ্নটা তাতে উচ্চকিত হলো আরও। তাহলে ম্যাচে কেন দেখা যাচ্ছে না ইন্টার মায়ামি অধিনায়ককে? গত ২৮ ফেব্রুয়ারি ইন্টার মায়ামির কোচ হাভিয়ের মাসচেরানো বলেছিলেন, মেসির কোনো চোট সমস্যা নেই, সব ঠিকঠাক আছে। কিন্তু গত সপ্তাহে মায়ামির দুইটি ম্যাচেই দেখা যায়নি আর্জেন্টাইন জাদুকরকে। হিউস্টন ডায়নামোর বিপক্ষে ম্যাচটি খেলতে তিনি নিউস্টনে দলের সঙ্গেই যাননি। তখন ধারণা করা হয়েছিল, আগের ১০ দিনের মধ্যে তিন ম্যাচ খেলায় হয়তো বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে তাকে। পরে চ্যাম্পিয়ন্স কাপের ম্যাচেও যখন তাকে নামানো হলো না, নানা প্রশ্নের জন্ম হতে থাকল। দলের পক্ষ থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে তখন কিছু জানানো হয়নি। এবার কোচ মাসচেরানো জানালেন মেসিকে নিয়ে হালনাগাদ তথ্য। তিনি জানান, “লিও (মেসি) আগের চেয়ে অনেক ভালো আছে এখন। আমরা আশাবাদী যে, যদি সবকিছু ভালোভাবে এগোয়, তাহলে তার (ম্যাচ খেলার) তালিকায় থাকার সম্ভাবনা আছে। আমরা দেখব। এখনও অনুশীলনের বাকি আছে আমাদের। অনুশীলন বাকি থাকতেই কোনো কিছুর নিশ্চয়তা দিতে পারি না আমি।” ‘আগের চেয়ে ভালো’ বলতে মেসির কোনো চোটের ব্যাপার ছিল না, সেটিও নিশ্চিত করলেন কোচ। তিনি বলেন, “মেডিকেল টিম আমাকে বলেছে, তার কোনো চোটাঘাত নেই। তবে তার পেশির অবসাদজনিত ব্যাপার ছিল। কয়েকদিনের মধ্যে তিনটি ম্যাচ খেলা, আবহাওয়ার পরিবর্তন ও আরও নানা কিছু মিলিয়েই এটা হয়েছে।”
খেলার জন্য পুরোপুরি তৈরি না থাকলে মেসি বা কাউকে নিয়েই ঝুঁকি নেওয়া হবে না, পরিষ্কার জানিয়ে দিলেন মাসচেরানো। তিনি জানান, “আমার চেয়ে বেশি তো কেউ চায় না যে লিও খেলুক। কারণ আমি জানি, ওকে নিয়ে আমরা আরও বেশি শক্তিশালী। নিজের পায়ে গুলি করার মতো পাগল তো আমি নই। তবে কিছু পরিস্থিতি আছে, প্রতিটি দিন ধরে পর্যালোচনা করতে হয়। শুধু লিওর ক্ষেত্রেই নয়, সব ফুটবলারের ক্ষেত্রেই আমাকে নিশ্চিত করতে হবে, তারা যেন শতভাগ ঠিক থাকলে। নইলে অযথা ঝুঁকি নেব না।” মেসিকে ছাড়া দুই ম্যাচের প্রথমটিতে হিউস্টন ডায়নামোকে ৪–০ গোলে উড়িয়ে দেয় মায়ামি। পরের ম্যাচে চ্যাম্পিয়ন্স কাপের শেষ ষোলো সিরিজের প্রথম লেগে ক্যাভালিয়ার এফসিকে হারায় ২–০ গোলে। মেসি না থাকলে দলের সবাইকে বাড়তি কিছু দিতে হয়, সেই বার্তা তুলে ধরলেন কোচ মাসচেরানো।
তিনি বলেন, “এটা পরিষ্কার যে, ক্লাবের সব স্টাফ, সব ফুটবলার, সবাইকে উপলব্ধি করতে হবে, লিও যখন থাকে না, তখন আমাদের সবাইকে এগিয়ে আসতে হবে, কারণ বড় একটি শূন্যতা সেখানে আছে।” এভাবেই করতে হবে। সবাইকে এগিয়ে আসতে হবে। আমাকে বেছে নিতে বললে তো অবশ্যই সব ম্যাচে ওকে খেলাতাম, কারণ তাহলে আমরা অনেক বেশি শক্তিশালী। কিন্তু সব ম্যাচে ওকে পাওয়া তো সম্ভব নয়।”
