ছুটির দিনে সাধারণত একুশে বইমেলা শুরু হয় বেলা ১১টায় শিশুপ্রহর দিয়ে। রাত নয়টা পর্যন্ত মেলা চলে। কিন্তু গত দুই দিনই মেলার সময় কাটা পড়ল শুরুতে আর শেষে। শুক্রবার পবিত্র শবে বরাতের জন্য মেলার দ্বার বন্ধ হয়েছিল সন্ধ্যা সাড়ে সাতটায়। আর গতকাল শনিবার ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ভর্তি পরীক্ষার জন্য শিশুপ্রহর বাদ পড়ল। মেলা শুরু হয় বেলা দুইটায়। সময় কমলেও গতকাল বিক্রি বেশ ভালো হয়েছে বলে প্রকাশকেরা জানালেন।
মেলার মাঠে কথা হলো বিদ্যা প্রকাশের প্রকাশক মজিবর রহমানের সঙ্গে। তিনি বলেন, এবারে মেলার চরিত্র ও মেজাজে একধরনের পরিবর্তন রয়েছে। তার ওপর ছুটির দিনে মেলার সময় কমানোর সিদ্ধান্ত বিক্রিতে নেতিবাচক প্রভাব ফেলেছে। এভাবে সময় কাটছাঁট করার ঘটনা আগে ঘটেনি। এ ছাড়া কিছু গ্রন্থানুরাগী দেশের বিভিন্ন এলাকা থেকে বইমেলায় আসেন। এবার এখনো মেলায় তাঁদের দেখা যাচ্ছে না। একই রকম প্রতিক্রিয়া জানালেন আবিষ্কার প্রকাশনীর প্রকাশক ও লেখক দেলোয়ার হোসেন। তিনি বলেন, মেলার কোথাও একটু ছন্দপতন ঘটে গেছে। একাডেমি চেষ্টা করেও বিশিষ্ট লেখকদের মেলায় আনতে পারছে না। মঞ্চ বা মূল মঞ্চে যে অনুষ্ঠানগুলো হচ্ছে, তাতেও কোনো প্রাণ নেই। ব্যবস্থাপনাতে অনেক সমস্যা দেখা যাচ্ছে। টাস্কফোর্সের কার্যক্রম দৃশ্যমান নয়। এবার মেলায় এসেছে তাঁর নিজের উপন্যাস চান্নিপশর রাত। গতকাল মেলার ফটক খোলার পর থেকেই স্রোতের মতো আসতে থাকেন নানা বয়সের মানুষ। বাসন্তী রঙের আভাস ছিল অনেকের পোশাক–আশাক সাজসজ্জায়। ফলে উৎসবের রেশ ছিল মেলার পরিবেশে। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে লোকসমাগম বাড়তে থাকে। বিক্রিও আর নতুন বইয়ের প্রকাশনাও বেড়েছে। তথ্যকেন্দ্রের নতুন বইয়ের নাম এসেছে ১৭৫টি।
উল্লেখযোগ্য বইগুলোর মধ্যে পাঠক সমাবেশ এনেছে বেগম রোকেয়ার প্রয়াণের পর তাঁকে নিয়ে তৎকালীন পত্রপত্রিকায় যেসব রিপোর্ট–নিবন্ধ প্রকাশিত হয়েছিল, সেসব নিয়ে আবুল আহসান চৌধুরীর সংকলন–সম্পাদনা ও ভূমিকায় রোকেয়া প্রয়াণলেখ, বেঙ্গল বুকস এনেছে পিয়াস মজিদের কবিতা রূপকথার রাস্তাঘাট, প্রথমা প্রকাশন এনেছে আদনান মুকিতের কিশোর উপন্যাস দ্য নিউ অ্যাডভেঞ্চার অব ফার্মের মুরগি, শব্দচাষ এনেছে ড. শফিক আফতাবের প্রবন্ধ আখতারুজ্জামান ইলিয়াসের কথাসাহিত্য: বিষয়বৈচিত্র্য ও শিল্পলোক, সূচিপত্র এনেছে মোহাম্মদ আবদুল হাই সম্পাদিত বাঙালি মুসলমান: আত্মঅন্বেষণ, পাঞ্জেরী এনেছে দন্ত্যস রওশনের শিশুতোষ গল্প ফটাস, আবিষ্কার এনেছে সঞ্জিত মণ্ডলের বিজ্ঞানবিষয়ক বই বেসিক টু অ্যাডভান্সড রোবটিক্স, গ্রন্থিক এনেছে মানস চৌধুরীর প্রবন্ধ সিনেমা টিনেমা, শোভা প্রকাশ এনেছে সাখাওয়াত মজুমদার অনূদিত শর্মিলা বসুর ডেড রেকনিং: ১৯৭১–এর বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধের স্মৃতি। জরিনা আখতারের নির্বাচিত কবিতা এনেছে নবান্ন, সারওয়ার–উল–ইসলামের গল্প জন্মদিনের উপহার এনেছে শৈশব প্রকাশ, আন্দালিব রাশদীর উপন্যাস বিড়াল এনেছে নাগরী। গতকাল প্রথমা প্রকাশনের স্টলে অনেক ভিড় ছিল ক্রেতাদের। আসিফ নজরুলের আমি আবু বকর, বিশ্বজিৎ চৌধুরীর নার্গিস, আবুল কালাম মোহাম্মদ যাকারিয়া অনূদিত মিনহাজ–ই–সিরাজের তবকাত–ই–নাসিরী, আনিসুল হকের গুড্ডুবুড়ার স্কুলে ডাকাত—এসব বই ভালো বিক্রি হয়েছে বলে বিক্রয় প্রতিনিধিরা জানান।
