দক্ষিণ–পূর্ব এশিয়ার লাওসের পর্যটন শহর ভাং ভিয়েং–এ সন্দেহজনক মিথানল বিষক্রিয়ায় এবার পঞ্চম ব্যক্তি মৃত্যুবরণ করেছেন। সম্প্রতি মারা যাওয়া ব্যক্তির নাম সিমোন হোয়াইট (২৮), যিনি একজন ব্রিটিশ আইনজীবী। গত বৃহস্পতিবার যুক্তরাজ্যের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় তাঁর মৃত্যুর বিষয়টি নিশ্চিত করেছে। এক বিবৃতিতে মন্ত্রণালয় জানায়, ‘লাওসে নিহত ব্রিটিশ নাগরিকের পরিবারকে আমরা পূর্ণ সহযোগিতা প্রদান করছি এবং স্থানীয় কর্তৃপক্ষের সঙ্গে যোগাযোগ অব্যাহত রেখেছি।‘ সিমোন হোয়াইট আইনবিষয়ক আন্তর্জাতিক প্রতিষ্ঠান স্কয়ার প্যাটন বগসে কাজ করতেন। এর আগে একই দিন লাওসে একই ধরনের ঘটনায় ১৯ বছর বয়সী বিয়াঙ্কা জোন্স নামের অস্ট্রেলিয়ার এক কিশোরী মারা গেছে বলে নিশ্চিত করে ওই কিশোরীর পরিবার। এরও কয়েক ঘণ্টা আগে যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র দপ্তর ভ্যাং ভিয়েংয়ে এক মার্কিন ব্যক্তির মারা যাওয়ার কথা গণমাধ্যমকে নিশ্চিত করেছে। এ ছাড়া গত সপ্তাহে লাওসে নিজেদের দুই নাগরিক মারা যাওয়ার কথা জানিয়েছিল ডেনমার্ক। ডেনমার্কের সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষগুলোর তথ্যমতে, মারা যাওয়া দুজনই মেয়ে। একজনের বয়স ১৯ বছর, আরেক জনের বয়স ২০ বছর। নিরাপত্তার কথা বিবেচনা করে মৃত ব্যক্তিদের সম্পর্কে বিস্তারিত তথ্য দেওয়া হয়নি।
গত কয়েক দিনে লাওসে পর পর বিদেশি পর্যটকের মৃত্যুর ঘটনা ঘটল। এসব ঘটনা তদন্ত করছে লাওসের পুলিশ। তবে স্থানীয় গণমাধ্যম ও অনলাইনে বিভিন্ন পর্যটকদের দেওয়া তথ্য থেকে জানা যায়, সম্ভবত মিথানলযুক্ত পানীয় পানের কারণে তাঁদের মৃত্যু হয়েছে। মিথানল এক ধরনের মারাত্মক পদার্থ, যা প্রায়ই ভেজাল মদে পাওয়া যায়।
