আর্জেন্টিনার ফুটবলে বহু বছর কাঁধে কাঁধ রেখে লড়াই করেছেন অ্যাঞ্জেল ডি মারিয়া ও লিওনেল মেসি। ২০০৮ সাল থেকে একসঙ্গে পথচলা এই দুই বন্ধুর। এরপর দীর্ঘ ১৬ ব্ছরের সহযোদ্ধা ডি মারিয়ার সঙ্গে একবার বিশ্বজয় ও দুইবার লাতিন আমেরিকা জয় করেন মেসি। গত জুলাইয়ে কোপা আমেরিকায় চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানিয়েছেন ডি মারিয়া। যে কারণে জাতীয় দলের জার্সিতে আর একসঙ্গে খেলা হবে না দুই তারকার।
কোপার পর বৃহস্পতিবার বুয়েন্স এয়ার্সে চিলিকে স্বাগত জানিয়েছে আর্জেন্টিনা। বিশেষ ম্যাচটিতে ৩–০ গোলের জয়টি ডি মারিয়াকে উৎস্বর্গ করেছেন আর্জেন্টাইনরা। ম্যাচের আগেই তাকে বিদায়ী সংবর্ধনা জানায় আর্জেন্টাইনরা।
এদিন স্বপরিবারে স্টেডিয়ামে হাজির হন ডি মারিয়া। এ সময় আবেগ ছুঁয়ে যায় তাকে। পরিবার, দর্শক কে কাঁদেননি ডি মারিয়ার বিদায়ী অনুষ্ঠানে! আর্জেন্টিনা দলের হয়ে মাঠে তার স্মরণীয় সব মুহূর্ত দেখানো হয় স্টেডিয়ামের জায়ান্ট স্ক্রিনে। ব্যাকগ্রাউন্ডে পাঠ করা হয় ডি মারিয়াকে লেখা তার মেয়ে মিয়ার চিঠি।
খেলা শেষ হওয়ার পর আর্জেন্টিনার ফুটবলারেরা তাকে নিয়ে মেতে ওঠেন। দীর্ঘ দিন ধরে আর্জেন্টিনার জাতীয় দলের অন্যতম ভরসাকে শূন্যে ছুড়ে উদযাপনে মেতে ওঠেন মার্টিনেজ–ওটামেন্ডিরা। সতীর্থদের উচ্ছ্বাসে আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েন ডি মারিয়াও।
সেখানে ডি মারিয়া বলেন, ‘আমার ভেতরে অনেক ধরনের অনুভূতি হচ্ছে। এখন আসলে কথা বলা কঠিন। আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের যারা আমার সাথে কাজ করেছে, তাদের সবাইকে ধন্যবাদ। তাদের সাথে ১৬ বছর কাটিয়েছি। আমি কঠিন জীবন পার করেছি এবং শেষে তাদের সাথে আনন্দ নিয়ে শেষ করেছি। এখন আমি শুধু আরেকজন সমর্থক মাত্র। এখন এখানে আসব আমার পরিবার নিয়ে খেলা দেখতে। কোপা আমেরিকা এবং বিশ্বকাপে আসব এবং তাদের সমর্থন করব।’
ইনজুরিতে থাকার কারণে দলের সঙ্গে ছিলেন না মেসি। সুদূর যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডা থেকে ভিডিওতে বন্ধুকে বার্তা দিয়েছেন মেসি। সেখানে মেসি বলেন, ‘আমি দুঃখিত যে, তোমার বিশেষ রাতে এখানে থাকতে পারিনি। তুমি জানো যে, আমি ভালো হওয়ার চেষ্টা করছি, যাতে আসতে পারি। ভিডিও বার্তা দিলেও আমি সেখানে থাকতে চেয়েছিলাম।’
মেসি এখনও অবসর নেননি। ক্যারিয়ারের বাকি সময়টুকু বন্ধুকে মিস করবেন বলে জানান তিনি। মেসি বলেছেন, ‘কে ভেবেছে এভাবে শেষ হবে? আমরা তোমাকে ভালোবাসি। আমরা তোমাকে মিস করব। খুব শিগগিরই দেখা হবে ফিদেও, আমরা তোমাকে অনেক মিস করব।’
আর্জেন্টিনার উইঙ্গার কোপা আমেরিকা জয়ের পর অবসর নিয়েছেন। ৩৬ বর্ষী তারকা ২০২১ সালের কোপা আমেরিকার ফাইনালে গোল করার পর লা ফিনালিসিমা এবং কাতার বিশ্বকাপের ফাইনালে গোল করেছিলেন।
