ম্যানচেস্টার ডার্বির সেই টানটান উত্তেজনা গত কয়েক বছরে কিছুটা হলেও মিইয়ে গেছে।প্রিমিয়ার লীগে সবচেয়ে হাইভোল্টেজ লড়াইয়ে জেতাটা অনেকটা অভ্যাসে পরিণত করে ফেলেছে ম্যানচেস্টার সিটি। নগর প্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিপক্ষে শেষ নয় দেখায় মাত্র একবারই হারের মুখ দেখেছে সিটি।
ইতিহাদে রবিবারে লড়াইয়ে সেই ধারা বদলানোর ইঙ্গিত দিয়েছিল রেড ডেভিলসরা।প্রতিপক্ষের মাঠে ম্যচের শুরুতেই ৩০ গজের বাইরে থেকে দুর্দান্ত এক গোল করে ইউনাইটেডকে লিড এনে দিয়েছিলেন র্যাশফোর্ড। তবে রেড ডেভিলসদের সফলতা ওইটুকুই।শুরুতে পিছিয়ে পড়া সিটি বাকিটা সময় একের পর এক আক্রমণ করে গেছে।প্রথমার্ধে তাও সিটির আক্রমণ ঠেকিয়ে রাখলেও বিরতির পর তাও আর পারেনি ইউনাইটেড। আধিপত্য ধরে রেখে স্বাগতিকেরা শেষ পর্যন্ত ম্যাচটাও জিতেছে অনায়াসে,৩–১ ব্যবধানে।ফিল ফোডেনের জোড়া গোলের পর যোগ করা সময়ে তাদের তৃতীয় গোলটি করেন হল্যান্ড।
গত অক্টোবরে মৌসুমের প্রথম দেখায় ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে ৩–০ ব্যবধানে জিতেছিল সিটি।সেই ম্যাচে জোড়া গোল করেছিলেন হল্যান্ড,ফোডেন করেছিলেন একটি।সহজ সুযোগ মিস না করলে অবশ্য আজও জোড়া গোল পেতে পারতেন হল্যান্ড।
প্রথমার্ধে গোল না পেলেও সিটির আধিপত্য ছিল স্পষ্ট।প্রথমার্ধে ৭৪ শতাংশ সময় বল ছিল স্বাগতিকদের দখলে। সে ধারাবাহিকতা ধরে রেখে দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই সমতা ফেরায় ৫৬ তম মিনিটে ফোডেনের সমতা ফেরানোর গোলটি নিয়ে অবশ্য ছিল বিতর্ক। ইউনাইটেড এর দাবি এই গোলের বিল্ড আপে ফাউলের শিকার হয়েছেন র্যাশফোর্ড।যদিও রেফারি তা আমলে নেননি।উল্টো এ নিয়ে তর্ক করে কার্ড দেখেছেন ইউনাইটেড কোচ এরিক টেন হেগ।৮০ তম মিনিটে বক্সের বাইরে থেকে নিখুঁত শটে দলের ও নিজের দ্বিতীয় গোলটি করেন ফোডেন।
ইউনাইটেডের কফিনে শেষ পেরেকটি ঠুকেন হল্যান্ড।যোগ করা সময়ের প্রথম মিনিটে তৃতীয় গোলটি করে সিটির জয় নিশ্চিত করে দেন এই নরওয়েজিয়ান স্ট্রাইকার। চলতি আসরের এটি হল্যান্ডের ২২ তম গোল।
এই জয়ে লিভারপুলের সঙ্গে পয়েন্ট ব্যবধান কমালো ম্যানচেস্টার সিটি।পয়েন্ট তালিকার শীর্ষ এই দুই দলের মধ্যে পয়েন্টের ব্যবধান এখন মাত্র ১।গতকাল নাটকীয় জয় পাওয়া লিভারপুলের ২৭ ম্যাচে ৬৩ পয়েন্ট।সমান ম্যাচে সিটি পয়েন্ট ৬২।
অন্যদিকে নগর প্রতিদ্বন্দ্বীদের কাছে হেরে শীর্ষ চারে শেষ করা সম্ভবনা আরও কঠিন হয়ে উঠেছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। মৌসুমের ১১ তম হারের স্বাদ পাওয়া রেড ডেভিলসরা ২৭ ম্যাচে ৪৪ পয়েন্ট নিয়ে আছে লীগ টেবিলের ষষ্ঠ স্থানে।চার নম্বরে থাকা অ্যাস্টন ভিলার সঙ্গে তাদের পয়েন্টের ব্যবধান এখন ১১।
