পৌষ শুরু মানে পার্বণেরও শুরু। গ্রামের ঘরে ঘরে এখন চলছে পিঠাপুলি পায়েসের আয়োজন। এক সময় চট্টগ্রামের চন্দনাইশের কোথাও না কোথাও চলত খেজুর রসের উৎসব। বিশেষ করে শীত মৌসুম শুরু হলে নতুন মেয়ের সংসারে খেজুর রস ও ভাপা পিঠা দেওয়া হতো। এখন সে উৎসব আর চোখে পড়ে না। কিন্তু দুষ্প্রাপ্য হয়ে ওঠা খেজুর রসের জন্য খেজুর বাগান সৃজন করেছেন চন্দনাইশ দোহাজারির খান পরিবারের ৮১ বছরের বৃদ্ধ নজরুল ইসলাম খান।
রবীন্দ্রনাথ লিখেছেন, ‘পৌষ তোদের ডাক দিয়েছে, আয় রে চলে, আয় আয় আয়। শীত পুরোদমে শুরু হয়েছে, হ্যাঁ, শীত নামানোই পৌষের কাজ।
ষড়ঋতুর বাংলাদেশে পৌষের শুরু থেকে কনকনে শীত। এখন শুরু হয়েছে মাঘ মাস। মাঘের শীতে বাঘ পালায়, এমন প্রবাদ বাক্যও রয়েছে। বাংলাদেশে শীতকালে খেজুরগাছ থেকে রস সংগ্রহ করে থাকেন গাছিরা। তবে মাঘের শীত সবচেয়ে বেশি আলোচিত। সবার প্রিয় হলেও শীত সবচেয়ে বেশি প্রভাবিত করে গ্রামীণ জীবনকে। গ্রামের সাধারণ কৃষক ভোরবেলা ঘুম থেকে উঠে আগুনে হাত সেঁকে কাজে বের হয়ে যান। নতুন ধান থেকে পাওয়া চালে ঘরে–ঘরে চলে পিঠাপুলির আয়োজন।
এখন চট্টগ্রাম শহরে ফুটপাতেও বিক্রি হচ্ছে গরম গরম ভাপা পিঠা, চিতই পিঠা। এ সময় সরিষার খেতে চোখ আটকে যায়। চোখ ধাঁধানো রূপ, রঙের খেলা মনে করিয়ে দেয় শীত এসেছে। খেজুরের রসে ভরে ওঠে মাটির কলসি। শীতকালে ম ম গন্ধ ছড়ায় খেজুরের রস। মৌসুমি ফুলে ভরে ওঠে বাগান। শীতে আকাশে উড়ে বেড়াচ্ছে শীতের পাখিরা। সকাল হলেও এখন নিশ্চিত সূর্যালোকের দেখা মেলে না। ঘন কুয়াশায় ঢাকা চারপাশ, রাতে শিশির ঝরছে।
খেজুর রসের চাহিদা মেটাতে চন্দনাইশ দোহাজারীর ঐতিহ্যবাহী খান পরিবারের ৮১ বছরের বৃদ্ধ নজরুল ইসলাম খান শখের বশে দোহাজারী মায়ামার দিঘির উত্তরপাড়ে পুকুর খনন করে ২০১২ সালে খেজুর গাছের বাগান করেছিলেন। রসের চাহিদা মেটাতে তিনি এ বয়সেও খেজুর গাছ রোপণের পাশাপাশি পরিচর্যার জন্য লোক নিয়োগ করে নিজে তদারকি করছেন। তিনি বলেন, গ্রামীণ ঐতিহ্য খেজুরগাছ থেকে গাছ কেটে রস বের করে শীতকালে বিভিন্ন জাতের পিঠা তৈরি করে খাওয়া গ্রামবাংলার ঐতিহ্য। বিশেষ করে ভাপা পিঠা, চিতল পিঠা, রস দিয়ে খেতে খুবই সুস্বাদু।
