গ্রাম বাংলার ঐতিহ্য ধরে রাখতে ও নতুন প্রজন্মের কাছে ঘোড় দৌড় প্রতিযোগিতা পরিচিত করার লক্ষ্যেই দিনাজপুরের ফুলবাড়ী উপজেলার এলুয়ারি ইউনিয়নের শ্রীরামপুর যুব সমাজের উদ্যোগে ঘোড় দৌড় প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হয়েছে।
মঙ্গলবার (৯ জানুয়ারি) বিকাল সাড়ে ৩টায় শ্রীরামপুর ফসলি মাঠে এই ঘোড় দৌড় প্রতিযোগিতার উদ্বোধন করেন অনুষ্ঠানের প্রধান অতিথি প্রাথমিক ও গণশিক্ষা মন্ত্রণালয় সম্পর্কিত সংসদীয় স্থায়ী কমিটির সভাপতি এবং দ্বাদশ সংসদ নির্বাচনে অষ্টমবারের মতো নির্বাচিত জাতীয় সংসদ সদস্য বীর মুক্তিযোদ্ধা মোস্তাফিজুর রহমান ফিজার এমপি।
শীতের কনকনে ঠাণ্ডাকে উপেক্ষা করে ঐতিহ্যবাহী এ খেলা দেখতে মাঠের চারপাশে শত শত নারী ও পুরুষ দর্শকের সমাগম ঘটে ঘোড় দৌড় প্রতিযোগিতার মাঠে।
ঘোড় দৌড় প্রতিযোগিতার মূখ্য আয়োজক মনিরুল ইসলাম মনিরের সভাপতিত্বে এবং পৌর আওয়ামী লীগের সাংগঠনিক সম্পাদক আব্দুস সাত্তারে সঞ্চালনায় আয়োজিত অনুষ্ঠানে বিশেষ অতিথি হিসেবে বক্তব্য দেন উপজেলা পরিষদের ভাইস চেয়ারম্যান মঞ্জু রায় চৌধুরী, মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান নীরু শামসুন্নাহার, ফুলবাড়ী থানার ওসি মোস্তাফিজার রহমান, বিশিষ্ট ব্যবসায়ী রাজু কুমার গুপ্তসহ অনেকে।
ঘোড় দৌড় প্রতিযোগিতায় দিনাজপুর, সিরাজগঞ্জ, পঞ্চগড় ও নীলফামারী জেলাসহ বিভিন্ন এলাকা থেকে আসা ৩৫টি ঘোড়া অংশ নেয়। এর মধ্যে ১২ থেকে ১৫ বছর বয়সের চার পাঁচজন কিশোরও ঘোড়া দৌড় প্রতিযোগিতায় অংশ নেয়।
ঘোড় দৌড় দেখতে আসা হিরেন্দ্র নাথ বর্মন, নির্মল কুমার রায় ও সাধন রায় বলেন, ঘোড়ার দৌড় প্রতিযোগিতা দেখে খুবেই ভালো লাগছে। এই প্রথম আমাদের এলাকা এমন আয়োজন। এটি দেখতে বিভিন্ন বয়সীয় হাজারো নারী–পুরুষ দর্শকের উপস্থিতিতে আবেগ আপ্লুত হয়েছি। এ প্রতিযোগিতা দেখে হারিয়ে যাওয়া ঐহিত্যকে মনে পড়ে গেল। তবে এমন আয়োজন প্রতিবছরেই হলে ভালো হয়।
শিক্ষার্থী তাপস বর্মন ও মেহেদী হাসান বলে, জীবনের প্রথম নিজ গ্রামে ঘোড় দৌড় দেখতে পেরে আনন্দিত। পরিবারের সঙ্গে এই খেলা দেখতে এসেছি আমরা।
সিরাজগঞ্জ থেকে আসা নুরুন নবী ও চিরিরবন্দর থেকে আসা আল মামুন নামের ঘোড়ার মালিক বলেন, দীর্ঘদিন ধরেই তারা বিভিন্ন এলাকায় ঘোড় দৌড় প্রতিযোগিতায় অংশ নেন। অনেক প্রতিযোগিতায় তিনি বিজয়ী হয়েছেন। সেই ধারাবাহিকতায় আজও তিনি বিজয়ী হয়েছেন। শারীরিক অবস্থা যতদিন ভালো থাকবে ততদিন তিনি ঘোড় দৌড় প্রতিযোগিতায় অংশ নিবেন।
আয়োজক এলুয়ারি ইউনিয়ন আওয়ামী লীগের সাংগঠনিক সম্পাদক মনিরুল আলম মনির বলেন, গ্রামীণ ঐতিহ্য টিকিয়ে রাখতে ও নতুন প্রজন্মের কাছে ঘোড় দৌড় প্রতিযোগিতা পরিচিত করতে ঘোড় দৌড় প্রতিযোগিতার আয়োজন করা হয়েছে। আগামীতেও আরও বড় পরিসরে এ প্রতিযোগিতার আয়োজন করা হবে। সুষ্ঠু ও শান্তিপূর্ণভাবে ঘোড় দৌড় প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হওয়া তিনি সকলের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানান।
অনুষ্ঠানের প্রধান অতিথি সাবেক গণশিক্ষা মন্ত্রী বীর মুক্তিযোদ্ধা মোস্তাফিজুর রহমান ফিজার এমপি বলেন, এটি আমাদের গ্রামীণ ঐতিহ্য। এটিকে ধরে রাখতে হবে। নতুন প্রজন্মকে জানান দিতে গ্রামে গ্রামে হারিয়ে যাওয়া ঐতিহ্যবাহী খেলাগুলোর আয়োজন করতে হবে।
প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়া ৩০টি ঘোড়ার মধ্যে ছোট, মাঝারি ও বড় আকারের ঘোড়া নিয়ে আলাদা আলাদা দৌড় শুরু হয়। এরপর চূড়ান্তভাবে তিনটি গ্রুপের প্রথম, দ্বিতীয় ও তৃতীয় বিজয়ী ঘোষণা করা হয়। বিজয়ীদের মধ্যে পুরস্কার হিসেবে ছাগল, বৈদ্যুতিক ফ্যানসহ নানা পুরস্কার তুলে দেন অতিথিরা।
