দাদি উষা কিরণ ছিলেন হিন্দি, মারাঠি সিনেমার জনপ্রিয় অভিনেত্রী। খালা তানভি আজমি, শাবানা আজমিও অভিনেত্রী। তবে এসব পরিচয় কাজে লাগেনি। চলচ্চিত্র দুনিয়ার একজন হয়ে উঠতে সায়ামি খেরকে সংগ্রাম করতে হয়েছে। সম্প্রতি টাইমস অব ইন্ডিয়াকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে এ প্রসঙ্গে কথা বলেছেন ৩০ বছর বয়সী অভিনেত্রী।
‘চলচ্চিত্র পরিবারের মানুষ হওয়াটা বরং আমার বিপক্ষেই গেছে। কারণ, অভিনয়ে আসার সিদ্ধান্ত আমার, নিজে নিজেই অডিশন দিতাম। তবে শাবানা (আজমি) খালার কাছে হিন্দি উচ্চারণসহ নানা বিষয়ে পরামর্শ চাইতাম। কাজ পেয়েছি নিজের যোগ্যতায়,’ স্বজনপ্রীতির বিতর্ক নিয়ে প্রশ্ন করতেই এভাবে সটান জবাব দেন সায়ামি।
রাকেশ ওমপ্রকাশ মেহরার মির্জা দিয়ে তাঁর হিন্দি অভিষেক হয়, আর অনুরাগ কাশ্যপের চোকড দিয়ে পান পরিচিতি। ১৯ মে মুক্তি পাওয়া সায়ামির নতুন ছবি ৮ এ.এম. মেট্রোতে অভিনয়ের সুযোগও এসেছে অনুরাগের হাত ধরেই।
এ প্রসঙ্গে সায়ামি বলেন, ‘অনুরাগই আমাকে রাজের (ছবির পরিচালক রাজ আর) সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেন। রাজ আগে অনুরাগের সঙ্গে কাজ করতেন। এরপর রাজি হয়ে যাই। আমার এ পর্যন্ত ক্যারিয়ারে অনুরাগের বড় অবদান আছে।’
সাক্ষাৎকারে নিজের খারাপ সময় নিয়েও কথা বলেন সায়ামি। তিনি জানান, প্রথম ছবি মির্জার বাণিজ্যিক ব্যর্থতা কীভাবে সামলেছেন তিনি, ‘অনেক প্রত্যাশা ছিল, রাকেশ ওমপ্রকাশ মেহরার ছবি, ১৮ বছর পর গুলজার–শঙ্কর এহসান লয় জুটির গান, অনিল কাপুরের ছেলে হর্ষবর্ধন কাপুরের অভিষেক; কিন্তু ছবি বক্স অফিসে কেমন করবে, সেটি তো আপনার হাতে নেই। ছবিটির পর সময়টা ভালো যায়নি, এই ব্যর্থতার পরও অনুরাগ আমাকে সুযোগ দেন। সে জন্যই তাঁকে এতটা শ্রদ্ধা করি। তিনি আমাকে বলেন, “তোমার মধ্যে অনেক সম্ভাবনা আছে।”’
৮ এ.এম. মেট্রোতে সায়ামির সঙ্গে আছেন গুলশান দেবাইয়া। এই জুটিকে আগে অ্যানথোলজি সিরিজ আনপজড–এ দেখা গিয়েছিল।
অন্যতম প্রিয় অভিনেতার সঙ্গে আবারও কাজের সুযোগ পেয়ে খুশি অভিনেত্রী। ড্রামা ঘরানার ছবিটিতে সায়ামি সাধারণ এক গৃহবধূ। এ ধরনের চরিত্র সেভাবে করেননি বলে ছবিটি করতে রাজি হন চরিত্র নিয়ে প্রচণ্ড খুঁতখুঁতে সায়ামি। সামনে তাঁকে আর বাল্কির ঘুমর ছবিতে প্যারা–অ্যাথলেটের চরিত্রে দেখা যাবে। ছবিটি হতে যাচ্ছে তাঁর জন্য বিশেষ কিছু। কারণ, ছোটবেলায় খেলোয়াড়ই হতে চেয়েছিলেন সায়ামি। মহারাষ্ট্রের হয়ে পেশাদার ক্রিকেট ও ব্যাডমিন্টন খেলেছেন।
