নওগাঁর মহাদেবপুরের ওপর দিয়ে প্রবাহিত একসময়ের উত্তাল আত্রাই নদী এখন মরা খালে পরিণত হয়েছে।
আত্রাই নদীটিতে একসময় ঢেউয়ের তালে তালে ছোট ও বড় অসংখ্য নৌকা চলাচল করতো। নদীকে ঘিরেই গড়ে উঠেছিল মহিষবাথান, মহাদেবপুর, শিবগঞ্জ, পাঁঠাকাটার মতো বৃহৎ হাট। সেসব এখন শুধুই স্মৃতি।
খরা মৌসুমের আগেই নদীর পানি শুকিয়ে যায়। দখল ও দূষণে নদীটি এখন মৃতপ্রায়। উত্তরে পত্নীতলা উপজেলা সীমান্ত থেকে দক্ষিণে মান্দা উপজেলা সীমান্ত পর্যন্ত আত্রাই নদী প্রায় ৩০ কিলোমিটার পর্যন্ত মহাদেবপুর উপজেলার ওপর দিয়ে প্রবাহিত হয়েছে। নদীর এ অংশে অনেক দখলদার ইমারত নির্মাণসহ নানা কাজ করছে।
এদিকে, হাঁস-মুরগিসহ বিভিন্ন প্রাণীর বর্জ্য ফেলায় নদীতে যে সামান্য পরিমাণ পানি থাকে, তাও দূষিত হচ্ছে। অন্যদিকে অপরিকল্পিতভাবে বালু উত্তোলন ও পাড়ের মাটি কেটে বিক্রির প্রতিযোগিতায় নেমেছে একটি প্রভাবশালী মহল। এভাবে চলতে থাকলে মানচিত্র থেকেই হারিয়ে যাবে একসময়ের প্রমত্তা এ আত্রাই নদীটি।
সংস্কার ও সংরক্ষণের মাধ্যমে এ নদীটি রক্ষার দাবি জানিয়েছেন স্থানীয় সচেতন মহল ও পরিবেশবাদীরা।
মহাদেবপুর উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা এম এ হাসান আলী বলেন, বিষয়টি আমার জানা ছিল না। আমি এখানে নতুন যোগদান করেছি। দখল ও দূষণের বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা নিয়ে নদী রক্ষায় প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ নেওয়া হবে।
