বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের রোমাঞ্চকর লড়াই শেষে এবার শুরু হচ্ছে নকআউট পর্বের মহারণ। গ্রুপ ‘সি’র চ্যাম্পিয়ন হয়ে শেষ বত্রিশ নিশ্চিত করা পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল তাদের প্রথম নকআউট ম্যাচে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে এশিয়ান পরাশক্তি জাপানের। ‘এফ’ গ্রুপে সুইডেনের সঙ্গে ড্র করে রানার্স–আপ হিসেবে নকআউটে জায়গা করে নিয়েছে ব্লু সামুরাইরা। ২০০৬ সালের বিশ্বকাপের পর এই প্রথম ফুটবলের মহোৎসবে আবারও একে অপরের মুখোমুখি হতে যাচ্ছে এই দুই দল। সেবার গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে জাপানকে ৪–১ গোলে উড়িয়ে দিয়েছিল সে সময়ের সেলেসাওরা।চলতি বিশ্বকাপে দুই দলই দারুণ ছন্দে রয়েছে। মরক্কোর সঙ্গে ১–১ গোলে ড্র দিয়ে বিশ্বকাপ মিশন শুরু করা ব্রাজিল পরবর্তী দুই ম্যাচে হাইতি ও স্কটল্যান্ডকে সমান ৩–০ ব্যবধানে হারিয়েছে।
সেলেসাওদের হয়ে দুর্দান্ত ফর্মে আছেন ভিনিসিয়ুস জুনিয়র, যিনি ইতোমধ্যেই ৪টি গোল করে গোল্ডেন বুটের দৌড়ে লিওনেল মেসির ঠিক পেছনেই অবস্থান করছেন। অন্যদিকে, নেদারল্যান্ডসের সঙ্গে ২–২ ড্র ও তিউনিসিয়াকে ৪–০ গোলে উড়িয়ে দিয়ে নিজেদের শক্তির জানান দিয়েছে জাপানও। দলটির হয়ে আক্রমণভাগে মূল ভরসা হয়ে আছেন দুটি করে গোল করা উয়েদা ও কামাদা। আগামী সোমবার (২৯ জুন) বাংলাদেশ সময় রাত ১১টায় হিউস্টন স্টেডিয়ামে কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট কাটার লড়াইয়ে নামবে এই দুই দল।
